Tony Popovic Resmi Jadi Pelatih Baru Timnas Australia
Asosiasi Football Australia resmi mengumumkan Tony Popovic sebagai pelatih kepala baru Timnas Australia, Senin (23/9/2024). Popovic menggantikan Graham Arnold, yang mundur setelah hasil imbang melawan Indonesia beberapa hari lalu.
Popovic kini mengemban tanggung jawab besar untuk memimpin Subway Socceroos, sebutan bagi tim nasional putra Australia, menuju Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Oktober 2024.
Sebagai salah satu figur paling dihormati dalam dunia sepak bola Australia, Popovic membawa pengalaman luas baik di kancah domestik maupun internasional. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa Western Sydney Wanderers FC meraih Liga Champions Asia 2014 dan memenangkan dua trofi A-League.
Penunjukan ini berlaku hingga Piala Dunia FIFA 2026, menandai era baru bagi Timnas Australia di bawah komando Popovic. Setelah resmi diumumkan, Popovic menyampaikan perasaannya atas tanggung jawab baru ini.
"Saya merasa sangat tersanjung diberi kesempatan memimpin Timnas Australia. Ini adalah peran dengan tanggung jawab besar," ujar Popovic. "Ini merupakan momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga. Menangani tim nasional adalah sebuah kehormatan yang tidak bisa dianggap enteng."
Popovic juga menyadari tingginya harapan publik terhadap tim yang memiliki sejarah kuat dan basis penggemar yang besar. "Saya sepenuhnya memahami beban tanggung jawab dan harapan yang tinggi. Saya berkomitmen untuk memenuhi ekspektasi tersebut," tutupnya.